Como elegir un plan de Alojamiento Web (Web Hosting)

Estuve buscando un servicio de alojamiento para un proyecto nuevo y encontré que es cada vez más frustrante poder comparar planes objetivamente.

La competencia es alta y para poder captar más clientes ofrecen características sin sentido, como Espacio o Transferencias ilimitadas, lo cual es muy poco creíble.

Otros muestran poca información, como por ejemplo decir que soportan MySql, pero no cuantas bases de datos pueden crearse, ni que versión está instalada.

Si bien las características necesarias dependen del tipo de sitio que se desarrollará, siempre me fijo principalmente en estas:

• Espacio en Disco: La mayoría de los servicios ofrecen mucho más espacio del que alguna vez utilizaremos. A menos que se planee guardar grandes bases de datos bastará contar con 50Mb o 100Mb de espacio
• Volumen de Transferencias: Dependen de las visitas y del tamaño de nuestras páginas, pero para empezar 5Gb está MUY bien, y la mayoría ofrece aumentar este límite con un costo adicional.
• Cuentas FTP: es poco probable que usemos más de 2 o 3. La mayoría de los sitios operan con solo 1 cuenta.
• Cuentas de correo: Solo empresas muy grandes necesitan más de 100 cuentas. Aun con hoteles de más de mil empleados, los que utilizan el correo suelen ser menos de 100.
• Servicios de Telnet y SSH: Estos servicios permiten trabajar en una sesión del Shell directamente en el servidor. Lamentablemente hoy día muchos alojamientos no los ofrecen, pero es una característica muy útil.
• Panel de Control: Es fundamental un buen panel de control, sobre todo si no se cuenta con acceso Telnet. Hay para todos los gustos. Muchos alojamientos ofrecen opción de probarlos antes de comprar.
• Secure Mode (SSL): Todos los alojamientos ofrecen esta característica, pero suele no quedar claro que el cliente debe pagar por el certificado (alrededor de ud$ 150 aunque pueden encontrarse ofertas por mucho menos de este valor)
• Filtros de SPAM: Una característica MUY discutible. Yo siempre anulo todos los filtros. Prefiero recibir correo basura y borrarlo que perder 1 solo correo de un posible cliente. Cuidado que algunos alojamientos no permiten eliminar ciertos filtros de SPAM, por ejemplo GoDaddy.
• Soporte de CGI Scripts (PHP, Python, Perl, etc): Esto significa que el servidor permite ejecutar este código en nuestras páginas web. Revisar que ofrezcan las últimas versiones.
• Extra Domains / Add on Domains / IRM / IRO: Son características de dominios que se pueden agregar a un sitio web. Uno muy interesante es el IRM (Internal Redireccion / Mapping) también llamado Add On Domain por otros. Esto permite agregar un sitio web nuevo a nuestra cuenta existente, por lo cual podemos tener 2 sitios al precio de 1. A tener en cuenta que muchas veces hay un precio de instalación y además posiblemente tengamos algunos inconvenientes al acceder nuestras bases de datos o alguna otra característica.
• Sistema Operativo: al menos que se necesite utilizar ASP o alguna otra característica exclusiva de Microsoft, es lo mismo que sea Linux o MS Windows. En general los servicios de alojamiento web basados en servidores Linux son más baratos.
• Respaldos (Backups): Muy importante saber cómo y cuando los realizan. La mayoría de los alojamientos NO respaldan el 100% de la información diariamente. Es muy importante si hay bases de datos en nuestro sitio.
• Garantía de devolución del dinero: Nunca se sabe hasta que se prueba, por eso esta característica puede ser muy útil. Algunos alojamientos ofrecen una cuenta de prueba gratis por 1 semana antes de comprar.
• Ubicación geográfica del alojamiento: Cualquier SEO les dirá que es mejor utilizar un servidor en México para una página que ofrezca servicios a México. El problema es que muchos alojamientos mexicanos utilizan servidores en USA, con lo cual no hay diferencia. Además, si su dominio termina en .mx no importa donde este el servidor (aunque le digan que si).
• Soporte: Difícil de saber hasta contratar el servicio. Este punto es fundamental. También es muy conveniente contar con la opción de Chat en línea, pero de nada sirve si nunca contestan. El soporte es a mi entender una característica MUY importante, si no piensen que pasaría si el site está fuera de línea por unos días sin conseguir que nadie les conteste.

También se suelen ofrecer montones de características que en realidad no tienen importancia, o hasta son falsas, como por ejemplo:

• Soporte Flash, Shockwave, JavaScript, Ajax: Estas características no dependen del alojamiento del sitio sino que dependen del navegador que utiliza el visitante. Es decir, no necesito nada especial del sitio web para poder utilizarlas.
• Foros phpBB o similar: Este software es gratuito, puede instalarse en cualquier alojamiento.
• CMS (Content Management System) como WordPress, Joomla: idem punto anterior.
• Librerías de script: hay cientos de librerías gratuitas disponibles en la web.
• Templates: hay cientos de templates gratuitos disponibles en la web.
• Google Webmasters Tools, Google Search, etc: Google ofrece estos servicios en forma gratuita, no importa donde alojemos nuestro sitio.